L’augment dels cigarrets electrònics com a alternativa al tabaquisme ha aportat grans beneficis per a la salut pública, però també s’enfronta a reptes normatius. Si bé els productes legals de cigarrets electrònics poden servir com a potent eina de reducció de danys per als fumadors adults, la proliferació de productes il·legals de cigarrets electrònics comporta molts problemes que cal tenir en compte.
Aquest article discutirà els diferents efectes dels productes il·legals de cigarrets electrònics: des dels riscos per a la salut i els ingressos fiscals perduts fins a l’ús menor d’edat, les preocupacions mediambientals i la possibilitat d’augmentar l’activitat criminal. Als països on han estat prohibits els productes de cigarrets electrònics, el mercat il·legal de cigarrets electrònics no només ha assumit el mercat, sinó que també ha portat a un cicle viciós de denigrant categories de productes sencers que poden oferir als usuaris de tabac combustibles una alternativa molt menys arriscada. La conseqüència d’estigmatització i criminalització de fumadors que busquen alternatives més segures és un enfrontament als drets humans. També explorarem els principals motors de mercats il·legals i solucions potencials per mitigar -los.
I. Riscos per a la salut associats a productes il·legals de cigarrets electrònics
Un dels principals problemes dels productes il·legals de cigarrets electrònics és la manca de regulació. Els fabricants legítims han de complir els estàndards de seguretat per garantir que els seus productes no suposin un risc innecessari per als consumidors. Aquestes regulacions cobreixen la composició del producte, l'etiquetatge i la divulgació d'ingredients. En canvi, els productes il·lícits passen per alt aquests estàndards, introduint la possibilitat de substàncies nocives, nivells de nicotina no segurs o fallades de maquinari, com ara bateries mal construïdes, en líquids electrònics.
1. Els riscos per a la salut poden incloure:
Ingredients contaminats: Els líquids il·legals de cigarrets electrònics poden contenir additius perillosos, com ara productes químics nocius o la nicotina mal derivada, que augmenten el risc de problemes del sistema respiratori i altres problemes de salut.
2 Nivells de nicotina no regulats: Les concentracions de nicotina en productes il·lícits poden superar bé els límits legals, agreujar l’addicció o contribuir a la intoxicació per nicotina.
3 Dispositius defectuosos: els dispositius mal fabricats o falsificats poden causar males funcions, com ara explotar bateries o mecanismes de calefacció inadequats, que suposen un perill personal per a l'usuari.
II. Les pèrdues d’impostos i la interrupció del mercat
Els productes il·legals de cigarrets electrònics representen no només els riscos per a la salut, sinó també les conseqüències econòmiques. A les jurisdiccions en què els productes de cigarrets electrònics estan subjectes a impostos especials o de vendes, com ara molts països europeus i parts dels Estats Units, la venda de productes no gravats pot provocar pèrdues importants d’ingressos per als governs. Aquests fons s’utilitzen sovint per donar suport a programes de salut pública, iniciatives contra el fumador o inversions en infraestructures. Imposar els productes il·legals minva aquests esforços i comporta una sensació més àmplia de la desigualtat dins dels mercats.
A més, la diferència de preus entre productes legals i il·legals distorsiona el mercat. Els operadors legítims que compleixen els requisits fiscals i reguladors s’enfronten a una competència deslleial de productes il·legals més barats i il·legals. Els preus més baixos d’aquests productes il·lícits no només els fan més accessibles, sinó que també perjudiquen els esforços competitius de les empreses legítimes, provocant la pèrdua de llocs de treball potencials i la inversió en el sector legítim.
Iii. Ús i accessibilitat per menors
Un dels aspectes més inquietants dels productes il·legals de cigarrets electrònics és el seu paper en fer-los accessibles i utilitzables per menors. A la majoria dels països, la venda de productes de cigarrets electrònics a menors està estrictament prohibida i els venedors legals solen seguir un procés de verificació d’edat. Tot i això, els productes il·legals poden evitar aquestes restriccions. Sense canals de vendes regulats, aquests productes són més accessibles per als consumidors menors d’edat, provocant un augment dels cigarrets electrònics juvenils.
Els factors que condueixen a l'ús dels menors inclouen:
1 Preus més baixos: l’accessibilitat dels productes il·lícits els fa més accessibles per als menors i generalment és més sensible al preu.
2 canals de vendes no regulats: sense supervisió que regula les vendes legítimes, els menors poden comprar aquests productes a través de xarxes informals o mercats en línia amb poca o cap verificació d’edat necessària.
Proporcionar productes il·legals als usuaris menors d’edat suposa un repte de salut pública més ampli. Si bé els efectes a llarg termini de la nicotina sobre el desenvolupament cerebral continuen sent controvertits, les preocupacions sobre l’exposició primerenca a la nicotina, l’addicció potencial i el seu impacte en la funció cognitiva continuen impulsant les discussions sobre salut pública i ha estat clau per al procés d’aplicació de productes de tabac de prematurs de prematurs de prematurs alimentaris i drogues dels Estats Units.
En qualsevol altre lloc, l’augment dels cigarrets electrònics menors d’edat a causa de la disponibilitat de productes il·legals ha provocat una demanda més estricta del mercat legal. Al Regne Unit, per exemple, les preocupacions sobre l’ús menor d’edat han comportat propostes per a controls més estrets sobre tots els productes de cigarrets electrònics, que podrien restringir inadvertidament els fumadors adults que utilitzen cigarrets electrònics com a eina de reducció de danys del tabac.
Iv. Problemes mediambientals
L’impacte ambiental dels productes il·legals de cigarrets electrònics és un altre dels problemes importants. Molts d’aquests productes, especialment els cigarrets electrònics d’un sol ús, no estan dissenyats tenint en compte la reciclabilitat. Com que els fabricants il·legals sovint prioritzen l’estalvi de costos per consideracions mediambientals, és poc probable que els seus productes compleixin les directrius adequades de l’eliminació de residus o del reciclatge.
Els riscos mediambientals inclouen:
1 Cigarrets electrònics d’un sol ús: Molts cigarrets electrònics d’un sol ús il·legal es descarten de manera inadequada, donant lloc a residus plàstics i residus electrònics.
2 Reptes de reciclatge: els béns legals sovint formen part dels programes de reciclatge o dissenyats amb materials reciclables, però els béns il·legals no compleixen aquests acords mediambientals.
La manca de mecanismes d’eliminació adequats per a productes il·legals no només agreuja reptes mediambientals més amplis, com ara la contaminació plàstica i el plàstic, sinó que també fa una demanda més estricta o prohibició de productes legals.
V. Violència criminal i mercats il·lícits
A més de la salut pública i les conseqüències econòmiques, el mercat il·legal de cigarrets electrònics té el potencial de facilitar l’activitat criminal, especialment el delicte organitzat. La venda de productes no gravats i no regulats pot proporcionar una font d’ingressos important per a les organitzacions criminals, que al seu torn pot comportar un augment de la violència. Austràlia ha prohibit efectivament els cigarrets electrònics a través del seu model de recepta i hi ha una preocupació creixent sobre la violència criminal relacionada amb el comerç il·legal de productes de cigarrets electrònics. A mesura que el mercat il·legal creix, també ho fa el potencial de violència entre grups rivals que opten pel control del mercat negre.
Vape il·legal: un problema de trastorn bipolar?
El creixement del mercat il·legal de cigarrets electrònics està impulsat per diversos factors. En particular, els dos extrems de l’espectre regulador representen el risc més alt: massa restrictiu o prohibitiu en un extrem, i les notificacions poc aplicades per l’altra. És fàcil veure per què els marcs de prohibició o sobre-restricció afavoreixen els productes il·legals al mercat: dècades d’experiments amb prohibició d’alcohol, drogues i fins i tot goma de mastegar mostren com això pot inclinar l’economia de mercat a favor dels mals actors.
Les regulacions considerades massa estrictes podrien empènyer els consumidors i els venedors al mercat negre. Als països on les regulacions de cigarrets electrònics són especialment estrictes, com Austràlia i els Estats Units, els costos elevats de compliment, l’accés limitat a productes legals i els impostos elevats poden impulsar la demanda d’alternatives il·legals. Aquestes polítiques excessivament restrictives, tot i que es pretenen protegir la salut pública, poden animar inadvertidament els consumidors a buscar opcions més barates i no regulades que eviten els requisits legals.
Als Estats Units, només un nombre limitat de dispositius han rebut l’aprovació de la FDA al mercat (cap dels quals és d’un sol ús), i es calcula que els cigarrets electrònics d’un sol ús representen gairebé el 60% de les vendes d’unitats nacionals en canals de distribució rastrejats.
Austràlia és un altre exemple àmpliament informat de vendes il·legals il·legals il·legals en resposta a un marc regulador estricte i la llista no s’atura aquí. Països com l’Índia i Tailàndia que han prohibit la venda de productes de cigarrets electrònics han vist sorgir un mercat negre massiu. L’altre extrem de l’espectre són països que no requereixen autorització i on es considera adequat el procés bàsic de notificació. De fet, sembla contraintuit que l’objectiu de la reducció de danys es pot ajudar a la introducció de barreres als llançaments de productes i a la innovació ràpida. Tanmateix, un procés de notificació massa simplificat podria donar massa responsabilitat a les agències policials del mercat. Per exemple, a les jurisdiccions en què un producte E-cigarreta / SKU es pot desplegar mitjançant un procés de notificació de contingut senzill i avaluació de riscos associats, els fabricants i distribuïdors no ètics poden llançar productes que continguin additius il·legals o nicotina per sobre dels nivells permesos de manera aparentment legal. La Directiva de productes del tabac de la UE i la seva transposició a les regulacions locals de la UE i països de fora de la UE, com el Regne Unit, han creat aquesta situació. Al Regne Unit, la British Vape Industry Association (UKVIA) creu que entre el 40% i el 60% dels vapors d’un sol ús venuts al Regne Unit pot ser il·legal. La manca de recursos adequats per a les agències policials també contribueix a la persistència dels mercats il·legals. Sense un finançament adequat i personal per investigar i trencar els operadors il·legals, el comerç il·legal de productes de cigarrets electrònics continua florint. La combinació de cadenes de subministrament no regulades i una dèbil aplicació permet als productes il·lícits entrar al mercat relativament sense controlar.
Possibles solucions
Abordar el problema dels productes il·legals de cigarrets electrònics requereix un enfocament polifacètic, incloent la reforma reguladora i els mecanismes d’aplicació reforçats. Algunes solucions potencials inclouen la reforma reguladora, l’augment de les campanyes d’execució i de sensibilització pública.
Reforma reguladora
El govern ha de fer un equilibri entre la protecció de la salut pública i assegurar que les regulacions no empenyen els consumidors al mercat negre. Adoptant un marc regulador que permeti als consumidors adults accedir a productes legals de cigarrets electrònics mantenint estàndards de seguretat i qualitat adequats, els responsables polítics poden reduir la necessitat d’alternatives il·legals. Això pot implicar:
1 Harmonització de les regulacions: Estandarditzar les regulacions entre les jurisdiccions per evitar diferències en les regulacions que facilitin el comerç il·legal.
2 Impostos moderats: implementar un impost sobre el consum que no crea una diferència de preu significativa entre els béns legals i il·legals.
3 Ús legal per a fumadors per a adults: Proporcionar als fumadors adults amb alternatives regulades accessibles, assequibles i satisfactòries, descoratjarà l’ús de béns no regulats.
Enfortiment de l'aplicació de la llei
Per tal de combatre eficaçment els mercats il·legals, el govern ha de proporcionar a les agències de la llei els recursos necessaris per investigar i tancar els operadors il·legals. Això pot incloure:
1 Augmenteu el finançament investigatiu: assigneu més recursos a les agències policials per combatre la cadena de subministrament il·lícita de cigarrets electrònics.
2 Cooperació internacional: com el comerç il·legal sovint implica xarxes transfrontereres, la cooperació internacional entre les duanes i les agències policials pot tenir un paper crucial a l’hora de frenar el flux de productes il·lícits.
Llicències i penalitzacions més dures: Al Regne Unit, UKVIA ha proposat un marc per a llicències obligatòries per a minoristes i distribuïdors de cigarrets electrònics, amb multes de fins a 10, 000 lliures (13.038 dòlars) per als minoristes i fins a 100 50 milions de lliures a l'any.